馬を愛した王妃 バイエルンの薔薇シシィ
19世紀半ば、
オーストリア帝国の皇帝、ヨーゼフ1世の妃として
それは美しい女性が、白羽の矢に当たりました
後に、バイエルンの薔薇と呼ばれるようになる
エリザベートという公爵家のお姫様です。
エリザベートはシシィという愛称で通っていました。
本当は、お姉さんが皇帝の妃として推されていたのですが
ヨーゼフ１世自ら、シシィを選んだのです。
シシィの肖像画は何点も残っているのですが、
どの肖像画を見ても、非常な美女に描かれています。
実際、容姿については非の打ちどころのない、
まさに薔薇のような王妃様だったようです。
実はこのシシィ、大変な馬好きだったのです
もともと皇帝の妃などになる予定のなかったシシィは、
貴族の姉妹の中のみそっかすで、
お姫様というよりも、自然児でした。
シシィが好んだのは貴族の慣習であるダンスや音楽ではなく
水泳、木登り、そして乗馬だったのです。
ヨーゼフ1世とシシィが夏によく訪れたという別荘カイザーヴィラには、
シシィの「馬の部屋」があります。
そこには、馬の絵が何枚もかけられているのですよ。
シシィは本当に馬が好きだったんですね。
さて、王妃となったシシィですが、
その生活は寂しく、辛いことが多かったようです。
シシィにとって、王妃としての人生は窮屈だったんでしょうね。
子供が生まれると、姑との確執もさらに辛いものになってゆきます。
やがてシシィは欝のようになり、旅に明け暮れるようになってしまいます
ところで、当時のヨーロッパでは、
イタリアが国の統一のために立ち上がろうとしており、
オーストリア帝国に反発していました。
ついにオーストリアは軍事介入を始めるのですが、
惨敗してしまいます。
帝国は危機に陥るのですが、ここでシシィが立ち上がったのです。
ラクセンブルク城に救護班を臨時で作り、自ら先頭に立って
兵士の看護に当たったといいます。
その後、シシィはハンガリーの重要人物たちと親交を深め、話し合い、
表立ってではありませんが、ハンガリー語を駆使して活躍します。
そのお陰で、オーストリア・ハンガリー二重帝国の体制ができ、
ヨーゼフ1世はオーストリア帝国の皇帝であると同時に
ハンガリーの王となったのでした。
王妃として立派な活躍を見せたシシィですが、
母親としては辛いことが多かったようです。
娘、息子を相次いで亡くし、悲しみに暮れました。
辛いことの多かったシシィの慰めは馬だったようで、
ハンガリーでは、よく馬に乗って楽しんでいたそうですよ。
それにしても、バイエルンの薔薇とまで言われた美しいシシィが騎乗し
馬を走らせる様子は、さぞかし優雅だったことでしょうね